Sınav kaygısı, sınavlardan önce, sınav sırasında ve
bazen sınavlardan sonra yaşanan yaygın ve genellikle normal bir stres tepkisi
olarak tanımlanır. Sınav kaygısı yoğun olduğunda sorun yaratır, zamanla devam
eder ve akademik performansı engeller.
Başka bir deyişle, belirli bir düzeyde sınav veya
sınav kaygısı aslında sınavda yaşanan yaygın ve genellikle normal bir yanıttır.
Genellikle orta seviyede yaşanan bir sınav kaygısı o kadar da kötü değildir.
Bizi o sınava çalışmaya, bitirmeye hatta iyi performans göstermeye iten
olgulardır. Ne zaman ki, bu kaygılar çoğalır ve kişinin performansını engeller
hale gelirse problem haline dönüşür.